Eine Kolbenpumpe ist eine Vorrichtung, die einem kleinen Motor nachempfunden ist. Anstatt die Zylinder zur Stromerzeugung zu verwenden, pumpt die Kolbenpumpe mit ihren Zylindern Luft, Flüssigkeit oder eine Kombination aus beiden. Der typische Aufbau verwendet einen elektrischen oder anderen Motortyp, der die Kurbelwelle der Kolbenpumpe über eine Riemen- und Riemenscheibenkonfiguration dreht. Wenn sich die Pumpe dreht, drücken die Zylinder die Luft oder Flüssigkeit in einen Lagertank, um sie zu einem späteren Zeitpunkt zu verwenden. Die oft aus Gusseisen gefertigte Kolbenpumpe gehört zu den langlebigsten Pumpen auf dem Markt.
Bei Verwendung von Kolben und Kolbenringen, die denen eines Benzinmotors sehr ähnlich sind, arbeitet die Kolbenpumpe ähnlich wie ein kleiner Motor. Wenn der Kolben in den Zylinder hineingezogen wird, wird Luft oder Flüssigkeit durch ein Einlassventil angesaugt. Wenn sich der Kolben zur Oberseite des Zylinders bewegt, wird die Luft oder Flüssigkeit aus einem Auslassventil in einen Reserve- oder Lagertank gedrückt. Die typische Kolbenpumpe enthält einen Druckschalter, der den Motor abschaltet, sobald ein vorbestimmter Luftdruck im Lagertank erreicht wurde.
Die Größe der Kolbenpumpe wird normalerweise durch die Größe und Anzahl der in der Pumpe enthaltenen Zylinder sowie die Nennleistung des Motors bestimmt, der die Pumpe antreibt. Während die überwiegende Mehrheit der Pumpen von Elektromotoren angetrieben wird, werden viele Pumpen von Benzin-, Diesel- und Propanmotoren angetrieben. Das Design der Pumpe kann ein gerader Auf- und Ab-Zylinder, eine V-konfigurierte Pumpe oder eine Radialpumpe sein. Die Radialpumpe ist typischerweise die produktivste und pumpt die größte Materialmenge.
Ein negativer Aspekt der Pumpenkonstruktion besteht darin, dass durch die Reibung, die von den Zylindern erzeugt wird, die die Zylinderwände auf und ab beschleunigen, eine enorme Wärmemenge erzeugt wird. Das Nebenprodukt dieser Wärme ist Wasserkondensation. Wenn Wasser zum Pumpen von Luft verwendet wird, ist dies ein Nachteil für die meisten Vorgänge, die mit dem Luftkompressor ausgeführt werden . Um die Wassermenge zu reduzieren, die von Kolbenpumpen erzeugt wird, werden Wasserfilter und -fallen sowohl vor als auch nach dem Einleiten der Luft in den Speichertank verwendet.
Ein Vorteil bei der Verwendung eines Kolbenpumpendesigns besteht darin, dass die Pumpen extrem schnell Luft zurückgewinnen. Viele Druckluftwerkzeuge wie Schleifmaschinen und Bohrer verbrauchen übermäßig viel Luft. Ohne das Design und die Fähigkeiten der Kolbenpumpe könnten diese Werkzeuge die gesamte Reserveluftversorgung entleeren.
